Развитие человека происходит в его деятельности. Создавая, придумывая, преобразовывая что-то, человек строит, творит, изменяет не только окружающие предметы, но и самого себя. Для каждого возраста существует ведущая деятельность, в процессе которой и происходит развитие личности. Для ребенка подобной деятельностью является предметная и сюжетно-ролевая игра. в ней развиваются те качества, которые становятся основой успешного обучения – самосознание, воля и произвольность, целеустремленность, способность планирования и последовательности действий. Главное для ребенка – это эмоции, практические действия и образные представления.
В раннем возрасте все окружающие предметы зовут малыша к исследованиям. Этот опыт дает ему познание себя, своих возможностей и свойств ближайшего окружения. Это способность создать условное пространство. Ребенок ощущает себя мастером, действует, как мастер, и обижается на резкое «положи ложку на место».
Замещение одного предмета другим формирует воображаемое пространство, и начинает развиваться символическая функция сознания. В возрасте 3-5 лет ребенок буквально впитывает все происходящее и воплощает свои впечатления о событиях и отношениях людей в играх. В 5-6 лет играющий ребенок пользуется завидным багажом знаний и жизненных наблюдений.
Играя, малыш проявляет познавательный интерес и благодаря участию взрослого его удовлетворяет. Формирующим началом в данном случае являются, с одной стороны, впечатления, получаемые малышом, а с другой – неотъемлемые возможности через собственную свободную творческую игру их усвоить, сделать этот опыт своим. Главное качество игры – это возможность представить то, чего в данный момент в реальности нет. Ребенок уже способен играть конкретную роль. Активизируется мыслительная деятельность – внимание, восприятие, концентрация, выделение общих и существенных признаков, способность к обобщению.
